Doğu ve Batı iki farklı uygarlık küresi olarak gelişmeye başlamışlardır. Doğu "Doğu" olarak kalmayı sürdürürken, farklılaşan unsur Batı olmuştur. Batı alemi siyasetin ve ekonominin en son sınırına kadar atomize olduğu bin yıllık dönem boyunca, Doğu'dan ithal ettiği veya Doğu'nun kendine din ve siyaset yoluyla dayattığı kavramların hemen tamamından boşanacak, kendi kavramlarını ve doktrinini oluşturacaktır. Batı, kendi içindeki "Doğu"yu kovarken, bir yandan da yeni fetih ve keşiflerle Akdenizli kimliğinden kopmaktadır.
İşte bu anın, bu kavşağının tarihi 1492'dir. 1492, çok uzun bir oluşum ve mayalanma sürecinin dayattığı kökten değişimlerin artık önlenemez bir biçimde belirlendikleri yoğunlaşma noktalarından biridir. Attali, bu olağanüstü yılı, ayrıntıları ile ele alarak, mükemmel bir tarih kitabını daha okuruna sunuyor.